뇌전증이 치매, 뇌졸중과 더불어 3대 신경계 질환이자 사망 위험 최대 3배까지 올릴 수 있다는 것 알고 계셨나요? 이 글에서 뇌전증의 증상 및 치료방법에 대해 쉽게 정리해 여러분들의 시간 아껴드리겠습니다.
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뇌전증(간질)이란?
치매, 뇌졸중과 함께 3대 신경계질환으로서 뇌전증은 반복적이고 이유 없는 발작을 일으키는 뇌 질환입니다. 모든 연령대에서 발생될 가능성이 있지만 특히 ‘어린아이나 60세 이상‘에서 시작되는 병입니다. 증상의 심각도에 따라 시간이 지나면서 괜찮아지는 경우도 있지만, 평생 지속되는 경우도 있습니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 약 5천만 명이 가지고 있을 정도로 흔한 질환이면서 조기사망위험이 일반인에 비해 최대 3배까지 오른다고 합니다.
하지만 최대 70% 인구가 적절한 진단과 치료를 받으면 발작 없이 살 수 있는 것으로 추정되기 때문에 힘을 내시기 바랍니다.
뇌전증의 원인
뇌전증의 원인은 밝혀지지 않았지만, 3분의 1은 가족력에 의해 발생합니다. 혹은 다음과 같은 요인들이 뇌전증을 발생 시킬 가능성이 있습니다.
간질 재단에 따르면 ’26명중 1명’이 장애를 앓을 정도로 그 숫자가 적지 않다고 합니다. 모든 성별, 인종, 연령등에서 발생할 가능성이 있습니다.
- 출생 문제(출생 중 산소 부족, 저체중 출생)
- 뇌의 감염(수막염, 뇌염)
- 약물 또는 알코올 남용
- 뇌의 부상
- 뇌종양, 뇌졸중 같은 뇌 질환
뇌전증의 증상
뇌전증 증상으로 진단되는 기준은 24시간 기준으로 두 번 이상의 발작이 진행될 때입니다.
- 이상한 냄새나 맛
- 팔이나 다리에서 따끔함 또는 이상한 감각
- 멍하니 허공을 응시
- 통제할 수 없는 몸의 떨림
- 의식상실
- 공포와 불안 같은 심리적 증상
뇌전증 증상(발작)을 일으킬 수 있는 요소들
- 여성의 경우 월경
- 두려움과 같은 특정 감정
- 특정 음식의 맛이나 냄새
- 시각적 요소(깜빡이는 빛, 특정 색상이나 모양)
- 스트레스
- 알코올 섭취
- 수면 부족
- 일부 의약품 및 불법 약품
뇌전증 방지
WHO에 따르면 간질 사례의 25%는 잠재적으로 예방이 가능하며, 다음과 같은 방법들을 통해 위험을 줄일 수 있습니다.
- 머리부상예방하기(낙상, 교통사고, 스포츠등)
- 중추신경계 감염 피하기(실제로 간질환자의 80%는 저소득 및 개발도상국이 위치한 열대 지방의 감염으로 발생됨)
- 술, 담배를 끊고 당뇨병, 고혈압, 비만등을 개선시켜 심혈관 질환 위험을 낮추어야 합니다..
- 적절한 주산기(분만전후) 관리를 통해 출생 시 아이의 출생문제를 예방해야 합니다.
뇌전증 치료
- 항경련제 처방받기(간질환자의 최대 70%까지 항경련제로 증상이 없어질 수 있음)
- 발작에 도움이 되는 식단을 처방받기
- 발작을 일으킬 수 있는 뇌의 작은 부분을 제거하는 수술받기
- 체내에 작은 전기 장치를 삽입하여 발작을 방지하기
- 팔이나 손등 신체 일부의 뻣뻣함 또는 경련
마치며
뇌전증 정확한 원인은 밝혀지지 않았으며 3분의 1은 가족력 나머지는 출생문제, 뇌의감염등으로 나타날 수 있습니다.
뇌전증의 증상으로는 멍하니 허공을 응시하거나, 통제할 수 없는 몸의 떨림을 느끼거나 심하면 의식을 잃을 수 까지 있습니다.
발작을 일으킬 수 있는 요소들로는 특정 음식의 맛이나 냄새, 빛의 깜빡임 같은 시각적 요소, 스트레스등이 있습니다.
뇌전증을 방지하기 위해서는 술, 담배를 끊고 비만, 고혈압, 당뇨등 심혈관질환의 위험을 낮추어야 하며, 머리의 부상을 방지해야 합니다.
치료법으로는 항경련제를 처방 받거나, 발작에 도움이 되는 식단으로 바꿔볼 수 있으며 심한 경우 수술을 받아야 합니다.
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참고 문헌
- https://www.nhs.uk/conditions/epilepsy/ [↩]
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/epilepsy/symptoms-causes/syc-20350093 [↩]
- https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/epilepsy [↩]